역삼투압 방식이란 삼투현상과 반대라는 뜻으로, 강제로 가하는 압력에 의해 물 속의 불순물 농도가 높은 쪽으로부터 불순물의 농도가 낮은 쪽으로 이동시켜 정수시키는 정수방법을 말합니다. 즉 정수가 안된 물이 역삼투압방식의 멤브레인필터에 이르면, 수압에 의하여 오염물질들은 막을 통과하지 못하고 모두 걸러지고 물은 극도로 미세한 필터를 통과하여 깨끗하게 걸러지는 것입니다.

만약 수압이 없다면 삼투현상에 의하여 정수가 된 깨끗한 물(불순물의 농도가 낮은 물)이 정수가 되지 않은 물 쪽으로 이동하게 될 것입니다. 보통 이 필터에는 0.0001마이크론 정도의 수 많은 구멍들이 뚫려 있는데, 이 굵기면 박테리아(약~1마이크론), 담배연기(0.07마이크론_, 바이러스(0.02~0.04마이크론) 등 각종 오염물질이 99% 이상 걸러지게 되고, 순수한 물 분자만이 통과하게 됩니다. 정수기를 통과한 물이 거의 모든 불순물들을 다 거른 순수한 물이어서 안심하고 마실 수 있다는 장점이 크다 하겠습니다.

일반적으로 물에서 오염물질과 이물질 등을 걸러내기 위해 정수기를 사용하게 되는데 현재까지 개발되어 온 정수기는 크게 멤브레인이 없는 필터 여과 방식과 멤브레인을 이용한 역삼투압(Reverse Osmosis)정수 방식으로 구분되어 집니다.

일반적으로 멤브레인이 없는 필터 여과 방식은 대부분 카본 필터로 여과하는 방식으로 수돗물 속에 함유된 더러운 맛, 냄새, 염소 및 일부 유기 물질 정도만을 여과하므로 무기 물질, 중금속, 유기 화학 물질, 발암 물질 등 미립자는 대부분 제거하지 못하고 통과시킵니다. 많은 정수기 회사들이 원가가 싸고 관리가 간단하다는 이유로 이 방식을 이용하는데 냉장고에 장착되어 있는 필터, 브리타, 암웨이 정수기 둥이 여기에 속합니다.

멤브레인을 이용한 역삼투압 정수 방식은 전 세계적으로 가장 선호하고 있는 정수 방식으로서 최첨단 고분자 공학 기술을 통해 만들어진 멤브레인이라는 반투막을 이용해 0.0001마이크론의 작은 구멍(머리카락 굵기의 1백만분의 1)을 통해 물 분자만 통과 시키고 수돗물 속에 함유된 여러가지 무기 미네랄, 중금속, 박테리아, 바이러스, 각종 세균은 물론 방사성 물질까지도 분리 제거하여 순수한 물을 만드는 정수 방식입니다. 상상조차 어려운 초 미세구멍에 압력을 가해 물 분자만을 통과시키니까 당연히 물 속에 녹아들어있는 오염물질들은 통과할 수 없겠죠?

역삼투압 시스템은 순수한 물이 필요한 곳이라면 어디든지 적용이 가능합니다.
특히 지하수처럼 경도가 높고 수질 자체가 좋지 않은 이곳 캘리포니아에서 탁월한 성능을 발휘합니다. 그렇기 때문에 역삼투압 시스템으로 보다 깨끗하고 안전한 물을 사용해 보시는 것은 어떨까요?

1950년대 초 내무성의 후원아래 UCLA 의과대학에서 최초로 인공신장기를 발명했던 시드니브로 박사와 수리라잔 박사가 오랫동안 연구한 끝에 자연 삼투막을 모방하여 인공신장기에 사용되는 삼투막을 개발하였습니다. 인공 삼투막은 특수하게 제작된 반투막인데 머리카락 굵기의 100만분의 1인 0.0001 마이크론 크기의 기공을 가지고 있습니다. 멤브레인으로 불리는 이 특수막은 각종 화학 오염물질은 물론 박테리아나 바이러스까지도 통과할 수 없도록 만들어진 최첨단 고분자 공학기술이 만든 특수한 필터입니다.

오염된 물에 압력을 가하여 이 특수한 막을 통과시키면 분자량이 작은 순수한 물과 용존 산소 및 미량의 유기 미네랄만 반투막을 통과하고 물속에 녹아있는 석회질과 같은 분자량이 큰 화학물질과 물에 녹지 않는 입자성 물질들은 반투막을 통과하지 못하고 계속해서 밀려오는 새로운 물의 압력에 의해 멤브레인 밖으로 배출이 되도록 설계된 제품입니다.

의학용으로 출발한 멤브레인은 세균전에 대비하거나 병사들에게 오염되지 않은 깨끗한 식수를 제공하기 위한 군사용으로 발전하였고, 나아가 우주 탐사 중에 식수가 부족하게 되는 뜻하지 않은 일이 발생할 때 모아 둔 우주인의 소변을 정수하여서 식수로 사용하기 위한 우주 항공용으로 이용되고 있으며, 최근 메이져 음료 회사들이 병물 제조를 위한 대용량의 산업용 정수기에 활용하고 있으며, 가정용 정수기에 이르기까지 널리 활용되고 있습니다